The best of times, the worst of times: Giftedness in the Sputnik era

There is no doubt that the Cold War, and specifically America's emphasis on defeating the "red menace," had a significant effect on Western gifted education. And, while it's tempting to think of this period as something of a "golden age" for gifted education—when programs were funded and gifted students were valued—it's more appropriate to think of it as "the best of times... the worst of times." On the one hand, during the Sputnik era, gifted students were indeed valued—for "values" of "gifted" that equaled "productive," or in Renzulli's somewhat-deliberately inflammatory term, "schoolhouse gifted." This was a great time to be gifted—if you were a high-performing, high-achieving student, preferably from a family that valued education and possessed enough of it themselves to support your efforts. But was it enough simply to be brilliant? Yes—and no. Even within the intellectually liberating, and seemingly liberated, environment, culturally imposed taboos still existed. Even a suspicion of homosexuality was enough to get a man exiled from this Eden—and women were unlikely to be invited in at all. The range of tolerable deviation from the norm in the gifted stretched only so far, even among the gifted. Indeed, the very individuality of the highly gifted scientists who were lionized at the time supported and validated a larger-scale cultural belief in individualism; at the same time, the individualistic nature even of the scientific wunderkinder was only permitted its scope so long as it validated, or at least did not conflict with, other broad cultural values. Paradoxically, and sadly, it was precisely these cultural conditions that brought about the end of the "golden age of giftedness" and paved the way for the civil rights movement—a political and social shift from excellence to equity in education, which in turn ultimately paved the way for an examination of the gifted, not merely as culturally-conforming high-producers, but as individuals whose unique intellectual and creative capacities affect every aspect of their lives. But the Sputnik era nonetheless left its mark, for better and for worse, on the American approach to giftedness studies. (PsycInfo Database Record (c) 2022 APA, all rights reserved) (Source: chapter)

abstractTranslation: No hay duda de que la Guerra Fría, y específicamente el énfasis de Estados Unidos en derrotar a la "amenaza roja", tuvo un efecto significativo en la educación de los superdotados occidentales. Y, si bien es tentador pensar en este período como una especie de "edad de oro" para la educación de superdotados, cuando se financiaban programas y se valoraba a los estudiantes superdotados, es más apropiado pensar en él como "el mejor de los tiempos... el peor de los tiempos". Por un lado, durante la era del Sputnik, los estudiantes superdotados eran realmente valorados, por "valores" de "superdotados" que equivalían a "productivos", o en el término algo deliberadamente incendiario de Renzulli, "superdotados en la escuela". Este era un buen momento para ser superdotado, si eras un estudiante de alto rendimiento y alto rendimiento, preferiblemente de una familia que valoraba la educación y poseía lo suficiente como para respaldar tus esfuerzos. Pero, ¿era suficiente con ser brillante? Sí y no. Incluso dentro del entorno intelectualmente liberado, y aparentemente liberado, seguían existiendo tabúes impuestos culturalmente. Incluso una sospecha de homosexualidad era suficiente para que un hombre fuera exiliado de este Edén, y era poco probable que las mujeres fueran invitadas a entrar. El rango de desviación tolerable de la norma en los superdotados se extendía sólo hasta cierto punto, incluso entre los superdotados. De hecho, la misma individualidad de los científicos altamente dotados que fueron ensalzados en ese momento apoyó y validó una creencia cultural a mayor escala en el individualismo; Al mismo tiempo, a la naturaleza individualista, incluso del niño prodigio científico, sólo se le permitía su alcance en la medida en que validara, o al menos no entrara en conflicto con, otros valores culturales amplios. Paradójicamente, y tristemente, fueron precisamente estas condiciones culturales las que provocaron el fin de la "edad de oro de la superdotación" y allanaron el camino para el movimiento por los derechos civiles: un cambio político y social de la excelencia a la equidad en la educación, que a su vez a su vez allanó el camino para un examen de los superdotados, no simplemente como altos productores culturalmente conformes. sino como individuos cuyas capacidades intelectuales y creativas únicas afectan todos los aspectos de sus vidas. Sin embargo, la era del Sputnik dejó su huella, para bien y para mal, en el enfoque estadounidense de los estudios sobre la superdotación. (Registro de la base de datos PsycInfo (c) 2022 APA, todos los derechos reservados) (Fuente: capítulo)