Beyond trait theory accounts of giftedness

Gifted education exists at the intersection of psychology and education. The roots of gifted education are deeply intertwined with the roots of psychological science (Robinson & Jolly, 2014). Psychology is one of the most wide-ranging of the scientific fields, and it contains numerous perspectives, foci, and philosophical orientations. We speak not of the traditional division of psychology into its recognizable subfields (e.g., clinical, developmental, cognitive, biological, etc.), but rather we note those perspectives and orientations that cut across subdisciplines, providing unified worldviews through which phenomena are understood. One of those dominant perspectives is known as trait theory. This perspective explains individual differences in behavior or performance in terms of differences in underlying traits, which are components shared by all individuals but whose strength or quantity varies between individuals (Elkind, 1981), exemplified by the psychometric approach to studying human intelligence (cf. Carroll, 1993), as well as personality psychology from Allport (1937) to the present. We summarize the trait theory perspective as follows: Individuals are collections of traits—general intelligence (g), Big Five personality components (e.g., extraversion and openness), grit, narcissism, aggression, mindfulness, and so on. These traits exist as latent variables and can be measured using carefully designed and validated psychological or educational instruments. Typically, there is no intrinsically meaningful metric for measuring these traits, so they are often expressed on a norm-referenced basis. These traits are relatively stable over time, though this stability varies considerably according to the nature of the trait. For example, conscientiousness (a Big Five personality component) is more stable than depression (a psychological condition that is responsive to stress, medication, and treatment). Individuals vary widely in their endowment with respect to these traits. The quantity of each trait possessed by individuals results in observable differences in behavior and performance that are relatively stable across contexts. Gifted education is rooted in this perspective, which has been fruitful, led to many important discoveries, and provided the underlying rationale for a large portion of the interventionist wing of psychology. However, like all perspectives, the focus on traits has significant limitations and “blind spots.” In this chapter, we argue that moving beyond this perspective is necessary for our field to make continued progress with respect to its scientific agenda—understanding the nature of precocious intellectual talent in childhood and exceptional achievement in adulthood. (PsycInfo Database Record (c) 2024 APA, all rights reserved) (Source: chapter)

abstractTranslation: La educación de superdotados existe en la intersección de la psicología y la educación. Las raíces de la educación de los superdotados están profundamente entrelazadas con las raíces de la ciencia psicológica (Robinson y Jolly, 2014). La psicología es uno de los campos científicos más amplios y contiene numerosas perspectivas, enfoques y orientaciones filosóficas. No hablamos de la división tradicional de la psicología en sus subcampos reconocibles (por ejemplo, clínico, del desarrollo, cognitivo, biológico, etc.), sino que observamos aquellas perspectivas y orientaciones que atraviesan las subdisciplinas, proporcionando visiones unificadas del mundo a través de las cuales se entienden los fenómenos. Una de esas perspectivas dominantes se conoce como teoría de los rasgos. Esta perspectiva explica las diferencias individuales en el comportamiento o el rendimiento en términos de diferencias en los rasgos subyacentes, que son componentes compartidos por todos los individuos, pero cuya fuerza o cantidad varía entre individuos (Elkind, 1981), ejemplificado por el enfoque psicométrico para estudiar la inteligencia humana (cf. Carroll, 1993), así como la psicología de la personalidad desde Allport (1937) hasta el presente. Resumimos la perspectiva de la teoría de los rasgos de la siguiente manera: los individuos son colecciones de rasgos: inteligencia general (g), componentes de la personalidad de los Cinco Grandes (por ejemplo, extraversión y apertura), determinación, narcisismo, agresión, atención plena, etc. Estos rasgos existen como variables latentes y pueden medirse utilizando instrumentos psicológicos o educativos cuidadosamente diseñados y validados. Por lo general, no existe una métrica intrínsecamente significativa para medir estos rasgos, por lo que a menudo se expresan sobre una base de referencia a normas. Estos rasgos son relativamente estables a lo largo del tiempo, aunque esta estabilidad varía considerablemente según la naturaleza del rasgo. Por ejemplo, la escrupulosidad (un componente de la personalidad de los Cinco Grandes) es más estable que la depresión (una condición psicológica que responde al estrés, la medicación y el tratamiento). Los individuos varían ampliamente en su dotación con respecto a estos rasgos. La cantidad de cada rasgo que poseen los individuos da lugar a diferencias observables en el comportamiento y el rendimiento que son relativamente estables en todos los contextos. La educación de los superdotados se basa en esta perspectiva, que ha sido fructífera, ha conducido a muchos descubrimientos importantes y ha proporcionado la justificación subyacente para una gran parte del ala intervencionista de la psicología. Sin embargo, como todas las perspectivas, el enfoque en los rasgos tiene limitaciones significativas y "puntos ciegos". En este capítulo, argumentamos que ir más allá de esta perspectiva es necesario para que nuestro campo progrese continuamente con respecto a su agenda científica: comprender la naturaleza del talento intelectual precoz en la infancia y los logros excepcionales en la edad adulta. (Registro de la base de datos PsycInfo (c) 2024 APA, todos los derechos reservados) (Fuente: capítulo)