Executive functioning as a cognitive characteristic of giftedness

Research examining the cognitive characteristics of gifted children is limited. Not much is known about the underlying cognitive mechanisms that lead to gifted performance, which confines the educator in the attempt to develop the potential excellence in all learners through enriched instruction. The purpose of the present researcher was to examine executive functioning as a possible cognitive characteristic of giftedness. The process for identifying students for an enrichment program within a specific district in New York was examined. The participants, including second grade students that were screened for but found ineligible for the enrichment program (n = 17), and second grade students that were found eligible for the enrichment program (n = 37), were administered a measure of cognitive ability (WJ III BIA) and a measure of executive functioning (TOL). The first proposed hypothesis asserted that there would be group differences on the measure of executive functioning, specifically, students in the gifted group would score significantly higher. The second hypothesis proposed that there would be group differences on the measure of IQ, specifically, students in the gifted group would score significantly higher. The third hypothesis posed that executive functioning would be a significantly stronger predictor of group membership when compared to IQ. Results supported the second hypothesis, in that students in the gifted group scored significantly higher on a measure of IQ (p = .03) than students in the non-gifted group. Additional exploratory analyses examined the effect that subjective teacher recommendations may have upon the screening process. Results support the lack of knowledge about the underlying cognitive mechanisms that may lead to gifted performance. Future researchers should examine alternative subfunctions of executive functioning, as well as additional cognitive and behavioral characteristics, in an attempt to narrow the definition of giftedness. Implications for school psychology and related disciplines within the domain of education include more effective identification and programming for gifted students, as well as the possibility of developing curriculum that will allow for the enhancement of these abilities in all learners. In addition, there are implications for training programs for school psychologists, as well as those for other professionals within education. (PsycInfo Database Record (c) 2022 APA, all rights reserved)

Publication Title: Dissertation Abstracts International: Section B: The Sciences and Engineering titleTranslation: El funcionamiento ejecutivo como característica cognitiva de la superdotación abstractTranslation: La investigación que examina las características cognitivas de los niños superdotados es limitada. No se sabe mucho sobre los mecanismos cognitivos subyacentes que conducen al rendimiento de los superdotados, lo que limita al educador en el intento de desarrollar la excelencia potencial en todos los estudiantes a través de una instrucción enriquecida. El propósito de la presente investigadora fue examinar el funcionamiento ejecutivo como una posible característica cognitiva de la superdotación. Se examinó el proceso para identificar estudiantes para un programa de enriquecimiento dentro de un distrito específico en Nueva York. A los participantes, incluidos los estudiantes de segundo grado que fueron evaluados pero que no fueron elegibles para el programa de enriquecimiento (n = 17), y los estudiantes de segundo grado que fueron considerados elegibles para el programa de enriquecimiento (n = 37), se les administró una medida de capacidad cognitiva (WJ III BIA) y una medida de funcionamiento ejecutivo (TOL). La primera hipótesis propuesta afirmaba que habría diferencias grupales en la medida del funcionamiento ejecutivo, específicamente, los estudiantes del grupo superdotado obtendrían puntajes significativamente más altos. La segunda hipótesis proponía que habría diferencias grupales en la medida del coeficiente intelectual, específicamente, los estudiantes del grupo superdotado obtendrían puntajes significativamente más altos. La tercera hipótesis planteaba que el funcionamiento ejecutivo sería un predictor significativamente más fuerte de la pertenencia al grupo en comparación con el coeficiente intelectual. Los resultados apoyaron la segunda hipótesis, en el sentido de que los estudiantes del grupo superdotado obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en una medida de CI (p = 0,03) que los estudiantes del grupo no superdotado. Análisis exploratorios adicionales examinaron el efecto que las recomendaciones subjetivas de los maestros pueden tener sobre el proceso de selección. Los resultados respaldan la falta de conocimiento sobre los mecanismos cognitivos subyacentes que pueden conducir al rendimiento de los superdotados. Los investigadores futuros deberían examinar subfunciones alternativas del funcionamiento ejecutivo, así como características cognitivas y conductuales adicionales, en un intento de reducir la definición de superdotación. Las implicaciones para la psicología escolar y las disciplinas relacionadas dentro del dominio de la educación incluyen una identificación y programación más efectivas para los estudiantes superdotados, así como la posibilidad de desarrollar un plan de estudios que permita la mejora de estas habilidades en todos los estudiantes. Además, hay implicaciones para los programas de formación de psicólogos escolares, así como para otros profesionales de la educación. (Registro de la base de datos PsycInfo (c) 2022 APA, todos los derechos reservados)