Bridging ideas of best practice in gifted education and English as a foreign language in Portugal

Diversity is an enriching reality of our 21st century classrooms. The gifted and talented learner cannot be left behind. Gifted students often show areas of giftedness in language as well as foreign language learning and are present in our general classrooms everyday. Persevering and pursuing their talent and interest with a teacher who can challenge and therefore promote learning may be a key element. Differentiating the curriculum, differentiating instruction as well as assessment are pedagogical 'musts' if we aim to embrace the diversity of our most able students in this era of great accountability. There has to be, as suggested by experts a match between 'who', 'what' and 'how' we teach to result in student engagement. This 'who' is not the gifted group as a block but each individual high ability learner who brings with him an array of different characteristics, strengths and weaknesses. This array of characteristics requires an array of measures; acceleration and enrichment on their own might not be enough. It is of great importance that the Portuguese educational system embrace more delineated strategies of differentiation in order to cater for the needs of the heterogeneous population of gifted and talented learners present in our classrooms. This study, comprising of both a quantitative and qualitative design, gathered data from 110 public and private school teachers (of English) regarding their attitudes and perceptions of the gifted and gifted education as well as of self-reported strategies being implemented in class. Further information was collected from classroom observations as well as semi-structured interviews. Findings suggest that secondary teachers of English harbour very positive attitudes towards gifted learners in what concerns understanding their educational needs and also indicate that teachers' ideologies do not intervene with the provision for the gifted. However, secondary teachers of English in Portugal seem to harbour ambivalence regarding the perception of the isolation of gifted individuals as well as towards ability grouping despite the existing empirical research evidence. It was also found that based on the sample of teachers of English as a Foreign Language that iii participated in this study, little or no differentiation that caters for the gifted is taking place in Portuguese classrooms. To help lessen the achievement gap in what could be and what is and to rectify the inattention so far towards this subpopulation of learners, an overview of differentiation strategies that can be used in an English as a Foreign Language setting is suggested, alluding additionally to the idea that some practices are effective with all learners and are synonymous to driving up standards for all. Furthermore, the improvement in the understanding of the concept of giftedness, working with teacher beliefs and attitudes and embracing differentiation are recommended practices during teacher training courses. Professional development and further research concerning subject-specific strategies and more supportive school leadership as well as more inclusive laws are also highlighted as some of the current challenges and ways forward in embracing giftedness. (PsycInfo Database Record (c) 2024 APA, all rights reserved)

AAI30954096 Publication Title: Dissertation Abstracts International Section A: Humanities and Social Sciences titleTranslation: Tendiendo puentes entre las ideas de las mejores prácticas en la educación de superdotados y el inglés como lengua extranjera en Portugal abstractTranslation: La diversidad es una realidad enriquecedora de nuestras aulas del siglo XXI. El aprendiz dotado y talentoso no puede quedarse atrás. Los estudiantes superdotados a menudo muestran áreas de superdotación en el idioma, así como en el aprendizaje de idiomas extranjeros, y están presentes en nuestras aulas generales todos los días. Perseverar y perseguir su talento e interés con un maestro que pueda desafiar y, por lo tanto, promover el aprendizaje puede ser un elemento clave. Diferenciar el currículo, diferenciar la instrucción y la evaluación son "imprescindibles" pedagógicos si queremos abarcar la diversidad de nuestros estudiantes más capaces en esta era de gran responsabilidad. Tiene que haber, como sugieren los expertos, una coincidencia entre "quién", "qué" y "cómo" enseñamos para que resulte en la participación de los estudiantes. Este "quién" no es el grupo de superdotados como un bloque, sino cada aprendiz individual de alta capacidad que trae consigo una serie de diferentes características, fortalezas y debilidades. Este conjunto de características requiere un conjunto de medidas; La aceleración y el enriquecimiento por sí solos podrían no ser suficientes. Es de gran importancia que el sistema educativo portugués adopte estrategias de diferenciación más delineadas para satisfacer las necesidades de la población heterogénea de estudiantes superdotados y talentosos presentes en nuestras aulas. Este estudio, que comprendió un diseño cuantitativo y cualitativo, recopiló datos de 110 profesores de escuelas públicas y privadas (de inglés) sobre sus actitudes y percepciones sobre la educación de los superdotados y superdotados, así como sobre las estrategias autoinformadas que se implementan en clase. Se recopiló información adicional a partir de observaciones en el aula, así como de entrevistas semiestructuradas. Los resultados sugieren que los profesores de inglés de secundaria albergan actitudes muy positivas hacia los estudiantes superdotados en lo que respecta a la comprensión de sus necesidades educativas y también indican que las ideologías de los profesores no intervienen en la provisión para los superdotados. Sin embargo, los profesores de inglés de secundaria en Portugal parecen albergar ambivalencia con respecto a la percepción del aislamiento de los individuos superdotados, así como hacia el agrupamiento de habilidades, a pesar de la evidencia de investigación empírica existente. También se encontró que, con base en la muestra de profesores de inglés como lengua extranjera que participaron en este estudio, la poca o ninguna diferenciación que atiende a los superdotados está teniendo lugar en las aulas portuguesas. Para ayudar a disminuir la brecha de rendimiento en lo que podría ser y lo que es y para rectificar la falta de atención hasta ahora hacia esta subpoblación de estudiantes, se sugiere una descripción general de las estrategias de diferenciación que se pueden utilizar en un entorno de inglés como lengua extranjera, aludiendo además a la idea de que algunas prácticas son efectivas con todos los estudiantes y son sinónimo de elevar los estándares para todos. Además, la mejora en la comprensión del concepto de superdotación, el trabajo con las creencias y actitudes de los docentes y la aceptación de la diferenciación son prácticas recomendadas durante los cursos de formación del profesorado. El desarrollo profesional y la investigación adicional sobre estrategias específicas para cada materia y un liderazgo escolar más solidario, así como leyes más inclusivas, también se destacan como algunos de los desafíos actuales y las formas de avanzar en la aceptación de la superdotación. (Registro de la base de datos PsycInfo (c) 2024 APA, todos los derechos reservados)