Clinical and cognitive characteristics associated with mathematics problem solving in adolescents with autism spectrum disorder

Mathematics achievement in autism spectrum disorder (ASD) has been understudied. However, the ability to solve applied math problems is associated with academic achievement, everyday problem‐solving abilities, and vocational outcomes. The paucity of research on math achievement in ASD may be partly explained by the widely‐held belief that most individuals with ASD are mathematically gifted, despite emerging evidence to the contrary. The purpose of the study was twofold: to assess the relative proportions of youth with ASD who demonstrate giftedness versus disability on applied math problems, and to examine which cognitive (i.e., perceptual reasoning, verbal ability, working memory) and clinical (i.e., test anxiety) characteristics best predict achievement on applied math problems in ASD relative to typically developing peers. Twenty‐seven high‐functioning adolescents with ASD and 27 age‐ and Full Scale IQ‐matched typically developing controls were assessed on standardized measures of math problem solving, perceptual reasoning, verbal ability, and test anxiety. Results indicated that 22% of the ASD sample evidenced a mathematics learning disability, while only 4% exhibited mathematical giftedness. The parsimonious linear regression model revealed that the strongest predictor of math problem solving was perceptual reasoning, followed by verbal ability and test anxiety, then diagnosis of ASD. These results inform our theories of math ability in ASD and highlight possible targets of intervention for students with ASD struggling with mathematics. (PsycInfo Database Record (c) 2022 APA, all rights reserved) (Source: journal abstract)

titleTranslation: Características clínicas y cognitivas asociadas a la resolución de problemas matemáticos en adolescentes con trastorno del espectro autista abstractTranslation: El rendimiento matemático en el trastorno del espectro autista (TEA) ha sido poco estudiado. Sin embargo, la capacidad de resolver problemas matemáticos aplicados se asocia con el rendimiento académico, las habilidades de resolución de problemas cotidianos y los resultados vocacionales. La escasez de investigación sobre el rendimiento matemático en el TEA puede explicarse en parte por la creencia generalizada de que la mayoría de las personas con TEA son matemáticamente superdotadas, a pesar de la evidencia emergente de lo contrario. El propósito del estudio era doble: evaluar las proporciones relativas de jóvenes con TEA que demuestran superdotación frente a discapacidad en problemas de matemáticas aplicadas, y examinar qué características cognitivas (es decir, razonamiento perceptivo, capacidad verbal, memoria de trabajo) y clínicas (es decir, ansiedad ante los exámenes) predicen mejor el rendimiento en problemas de matemáticas aplicadas en TEA en relación con sus compañeros con desarrollo típico. Veintisiete adolescentes de alto funcionamiento con TEA y 27 controles de desarrollo típico de 27 años y coeficiente intelectual de escala completa fueron evaluados en medidas estandarizadas de resolución de problemas matemáticos, razonamiento perceptivo, capacidad verbal y ansiedad ante los exámenes. Los resultados indicaron que el 22% de la muestra de TEA evidenció una discapacidad en el aprendizaje de las matemáticas, mientras que solo el 4% exhibió superdotación matemática. El modelo de regresión lineal parsimoniosa reveló que el predictor más fuerte de la resolución de problemas matemáticos fue el razonamiento perceptivo, seguido de la habilidad verbal y la ansiedad ante los exámenes, y luego el diagnóstico de TEA. Estos resultados informan nuestras teorías sobre la capacidad matemática en el TEA y destacan los posibles objetivos de intervención para los estudiantes con TEA que tienen dificultades con las matemáticas. (Registro de la base de datos PsycInfo (c) 2022 APA, todos los derechos reservados) (Fuente: resumen de la revista)