Identified gifted boys' experience of giftedness in alternative high school settings: Implications for practice and programming

Identification as a gifted learner can provide opportunities for boys to thrive or can place undue pressure and stress, causing them to decline in school, academically and emotionally. This multi-site case study using integral research methodology looked to understand identified gifted boys’ experience of giftedness in schooling, the influence of being labelled as gifted, and how alternative settings met the needs of these gifted boys. Seven identified gifted high school boys’, enrolled in nine different alternative education programs, in a large urban setting in Alberta, Canada, experience of schooling was documented in detail and examined. Interviews, school records, and program reviews provided multiple and at times discrepant perspectives of the boys’ experiences of schooling. Several common themes emerged. The most profound was a shared experience of shame, guilt, and denial, surrounding identification and provision as a gifted learner and unrealistic expectations of performance from self and others. Further commonalities included the need for mutually respectful and caring relationships with teachers as well as the need for challenge and relevance in learning experiences, to enable engagement and achievement in school. These were examined through the lens of Integral Theory focusing on: the interior individual and personality development, using Dabrowski’s Theory of Positive Disintegration; the exterior individual using brain development and neuroscience research; the interior collective, examining the influence of cultural beliefs and values as displayed through popular culture; and the exterior collective, reviewing education system programs and policies. The predominate mediators, of the conditions as identified by the themes, were teachers. The boys’ experience was heavily reliant on teachers’ attitudes, knowledge, and skills, in relation to gifted learners. Few of the boys spoke positively of their schooling experience. However, most of the highlights mentioned, involved a special teacher with whom they had connected. Conversely, the negative experiences they discussed also involved teachers. Teacher professional development and positive school culture are essential for gifted students to flourish in schooling. Implications for practice and programming provide ideas for future directions in supporting gifted learners particularly in inclusive settings. (PsycInfo Database Record (c) 2022 APA, all rights reserved)

AAINR96889 Publication Title: Dissertation Abstracts International Section A: Humanities and Social Sciences titleTranslation: Identificación de la experiencia de superdotación de niños superdotados en entornos alternativos de escuela secundaria: implicaciones para la práctica y la programación abstractTranslation: La identificación como un estudiante superdotado puede brindar oportunidades para que los niños prosperen o puede ejercer una presión y un estrés excesivos, lo que hace que se deterioren en la escuela, académica y emocionalmente. Este estudio de caso multicéntrico que utilizó una metodología de investigación integral buscó comprender la experiencia de los niños superdotados identificados con la superdotación en la escuela, la influencia de ser etiquetado como superdotado y cómo los entornos alternativos satisfacían las necesidades de estos niños superdotados. Se documentó en detalle y se examinó la experiencia de escolarización de siete niños superdotados de secundaria, matriculados en nueve programas de educación alternativa diferentes, en un gran entorno urbano de Alberta, Canadá. Las entrevistas, los registros escolares y las revisiones de los programas proporcionaron perspectivas múltiples y a veces discrepantes de las experiencias escolares de los niños. Surgieron varios temas comunes. La más profunda fue una experiencia compartida de vergüenza, culpa y negación, en torno a la identificación y la provisión como un aprendiz superdotado y las expectativas poco realistas de rendimiento de uno mismo y de los demás. Otros puntos en común incluyeron la necesidad de relaciones mutuamente respetuosas y afectuosas con los docentes, así como la necesidad de desafíos y pertinencia en las experiencias de aprendizaje, para permitir la participación y el logro en la escuela. Estos fueron examinados a través de la lente de la Teoría Integral centrándose en: el desarrollo interior del individuo y de la personalidad, utilizando la Teoría de la Desintegración Positiva de Dabrowski; el individuo exterior utilizando el desarrollo del cerebro y la investigación en neurociencia; el colectivo interior, examinando la influencia de las creencias y valores culturales tal como se manifiestan a través de la cultura popular; y el colectivo exterior, revisando los programas y políticas del sistema educativo. Los mediadores predominantes, de las condiciones identificadas por los temas, fueron los maestros. La experiencia de los niños dependía en gran medida de las actitudes, conocimientos y habilidades de los maestros, en relación con los estudiantes superdotados. Pocos de los chicos hablaron positivamente de su experiencia escolar. Sin embargo, la mayoría de los aspectos destacados mencionados involucraron a un maestro especial con el que se habían conectado. Por el contrario, las experiencias negativas que discutieron también involucraron a los maestros. El desarrollo profesional de los maestros y la cultura escolar positiva son esenciales para que los estudiantes superdotados prosperen en la escuela. Las implicaciones para la práctica y la programación proporcionan ideas para futuras direcciones en el apoyo a los estudiantes superdotados, particularmente en entornos inclusivos. (Registro de la base de datos PsycInfo (c) 2022 APA, todos los derechos reservados)