Gifted students’ learning experiences in mixed-ability (inclusive) classes in Australian primary schools

Intellectually gifted students have the right to appropriately challenging learning experiences and the right to reach their potential; yet little is known about their learning experiences in mixed-ability classes in Australian primary schools from the students’ perspectives. In Australia, where most intellectually gifted students are in mixed-ability classes, teachers are expected to differentiate to meet the specific learning needs of students across the full range of abilities. The aim of this qualitative study was to examine the learning experiences of intellectually gifted students in mixed-ability classes in Western Australian primary schools and consider whether the mixed-ability classrooms were inclusive in terms of meeting their specific learning needs. Twelve students were interviewed from different primary schools, and interview questions focused on their learning experiences and what they would like their teachers to know about these experiences. Three themes were established from analysis: wasted learning opportunities; challenge and support; and learning and working with others. The findings are positioned with reference to the Australian education context and implications and recommendations are presented.

titleTranslation: Experiencias de aprendizaje de estudiantes superdotados en clases de habilidades mixtas (inclusivas) en escuelas primarias australianas abstractTranslation: Los estudiantes intelectualmente superdotados tienen derecho a experiencias de aprendizaje apropiadamente desafiantes y el derecho a alcanzar su potencial; sin embargo, se sabe poco sobre sus experiencias de aprendizaje en clases de habilidades mixtas en las escuelas primarias australianas desde la perspectiva de los estudiantes. En Australia, donde la mayoría de los estudiantes intelectualmente dotados asisten a clases de habilidades mixtas, se espera que los maestros diferencien para satisfacer las necesidades específicas de aprendizaje de los estudiantes en toda la gama de habilidades. El objetivo de este estudio cualitativo fue examinar las experiencias de aprendizaje de los estudiantes intelectualmente dotados en clases de habilidades mixtas en escuelas primarias de Australia Occidental y considerar si las aulas de habilidades mixtas eran inclusivas en términos de satisfacer sus necesidades específicas de aprendizaje. Se entrevistó a doce estudiantes de diferentes escuelas primarias, y las preguntas de la entrevista se centraron en sus experiencias de aprendizaje y en lo que les gustaría que sus maestros supieran sobre estas experiencias. A partir del análisis se establecieron tres temas: oportunidades de aprendizaje desperdiciadas; desafío y apoyo; y aprender y trabajar con otros. Los hallazgos se posicionan con referencia al contexto educativo australiano y se presentan las implicaciones y recomendaciones.