Exploring the pathways to postconventional personality development

This dissertation focused on optimal development in adulthood, in particular how such development was conceptualized in the personality theories of Maslow (1954/1970) and Loevinger (1976). Loevinger's theory of ego development mapped the entire developmental spectrum into nine stages and likened the highest stages to self-actualization. Past research has shown that the majority of adults fail to achieve the most advanced stages of personality development. This study is concerned with how exceptional development to the most advanced stages, postconventional ego development, unfolds, focusing on the nature of such development and its assessment. Loevinger's assessment instrument, the Washington University Sentence Completion Test, was used to find 22 participants, who, on a scale of 1 to 9, all scored at stage 7 or above. Written narratives and semistructured interviews with the participants inquired into the developmental pathways, including the participants' own views about what constitutes optimal development and about life-changing activities and values. The transcribed interview materials were analyzed using grounded theory procedures as delineated by Strauss and Corbin (1990) and holistic narrative analysis (Lieblich, Tuval-Mashiach, & Zilber, 1998). The findings demonstrate that persons at postconventional stages of development define development and talk about their growth in significantly different ways than persons in the conventional tier of development. Postconventional participants evidenced greater complexity in their narratives. Furthermore, they valued growth, joined discourse communities, and took an interest in their inner world. Minor elements that distinguished postconventional participants from those scoring in the conventional range included giftedness, unconventionality, and cross-cultural exposure. No single factor can be seen as accounting for advanced ego development; instead, a complex interaction of factors seems to be required to advance to a stage of development that is not supported by the dominant cultural norms. The author demonstrates that Loevinger's instrument with recent additions by Cook-Greuter (1999) shows limited validity, and an unequivocal acceptance of this instrument for the assessment of higher development cannot be supported. The findings are placed in the context of the existing literature, and possible future directions for the exploration of this subject matter are presented. (PsycINFO Database Record (c) 2016 APA, all rights reserved)

AAI3246553 Publication Title: Dissertation Abstracts International: Section B: The Sciences and Engineering titleTranslation: Explorando los caminos hacia el desarrollo postconvencional de la personalidad abstractTranslation: Esta tesis se centró en el desarrollo óptimo en la edad adulta, en particular en cómo se conceptualizó dicho desarrollo en las teorías de la personalidad de Maslow (1954/1970) y Loevinger (1976). La teoría del desarrollo del ego de Loevinger mapeó todo el espectro de desarrollo en nueve etapas y comparó las etapas más altas con la autorrealización. Investigaciones anteriores han demostrado que la mayoría de los adultos no logran alcanzar las etapas más avanzadas del desarrollo de la personalidad. Este estudio se ocupa de cómo se desarrolla el desarrollo excepcional hasta las etapas más avanzadas, el desarrollo del ego postconvencional, centrándose en la naturaleza de dicho desarrollo y su evaluación. El instrumento de evaluación de Loevinger, la Prueba de Finalización de Oraciones de la Universidad de Washington, se utilizó para encontrar a 22 participantes, quienes, en una escala de 1 a 9, obtuvieron una puntuación en la etapa 7 o superior. Las narraciones escritas y las entrevistas semiestructuradas con los participantes indagaron sobre las vías de desarrollo, incluidas las propias opiniones de los participantes sobre lo que constituye un desarrollo óptimo y sobre las actividades y valores que cambian la vida. Los materiales de las entrevistas transcritas se analizaron utilizando los procedimientos de la teoría fundamentada delineados por Strauss y Corbin (1990) y el análisis narrativo holístico (Lieblich, Tuval-Mashiach y Zilber, 1998). Los hallazgos demuestran que las personas en etapas postconvencionales de desarrollo definen el desarrollo y hablan de su crecimiento de maneras significativamente diferentes a las personas en el nivel convencional de desarrollo. Los participantes posconvencionales evidenciaron una mayor complejidad en sus narrativas. Además, valoraban el crecimiento, se unían a comunidades discursivas y se interesaban por su mundo interior. Los elementos menores que distinguieron a los participantes posconvencionales de los que puntuaron en el rango convencional incluyeron la superdotación, la falta de convencionalismo y la exposición intercultural. No hay un solo factor que explique el desarrollo avanzado del ego; En cambio, parece ser necesaria una compleja interacción de factores para avanzar a una etapa de desarrollo que no está respaldada por las normas culturales dominantes. El autor demuestra que el instrumento de Loevinger, con adiciones recientes de Cook-Greuter (1999), muestra una validez limitada, y no se puede apoyar una aceptación inequívoca de este instrumento para la evaluación del desarrollo superior. Los hallazgos se sitúan en el contexto de la literatura existente y se presentan posibles direcciones futuras para la exploración de este tema. (Registro de la base de datos PsycINFO (c) 2016 APA, todos los derechos reservados)