Cheetahs on the couch: Issues affecting the therapeutic working alliance with clients who are cognitively gifted

Within the gifted community, the common wisdom is that one must find a therapist who understands the intrapersonal, social, and cultural experiences of being highly intelligent. Without this understanding, informal reports suggest that miscarriages of the therapeutic working alliance may be frequent, and that clients may avoid or leave therapy as a result. However, few therapists or researchers acknowledge intelligence as a dimension of human difference which could be relevant to therapy, or how their own relational selves might be affected by the prospect of doing this work. The specialist literature in the field of giftedness rarely includes consideration of mainstream psychological theories. Thus, little is widely known about how to effectively engage these clients, and there are few opportunities for therapists to recognize when they are making mistakes or to develop competence with this group. This study used a consensual qualitative research model (Hill, Thompson, & Nutt-Williams, 1997), in an attempt to connect these two areas of the literature. Individuals who self-identify as gifted and who have previously been clients in individual or family therapy were asked to describe their felt experiences of the alliance, helpful or unhelpful therapist behaviors, and how the course of therapy may have been affected. The responses were analyzed thematically and interpreted through the lenses of the specific literature on giftedness and mainstream psychological theories. Respondents in this study described their intelligence as having pervasive effects on their lives, the material they wished to explore in therapy, and the therapeutic relationship itself. Substantial connections to the theoretical literature on trauma and object relations were considered in relational context. Additionally, the data permitted some exploration of the general question of whether some differences between therapist and client may be too great to bridge. Finally, a set of provisional clinical guidelines for working with gifted clients was developed. (PsycINFO Database Record (c) 2016 APA, all rights reserved)

AAI3415722 Publication Title: Dissertation Abstracts International: Section B: The Sciences and Engineering titleTranslation: Guepardos en el sofá: Problemas que afectan a la alianza de trabajo terapéutico con clientes dotados cognitivamente abstractTranslation: Dentro de la comunidad de superdotados, la sabiduría común es que uno debe encontrar un terapeuta que comprenda las experiencias intrapersonales, sociales y culturales de ser altamente inteligente. Sin esta comprensión, los informes informales sugieren que los abortos espontáneos de la alianza terapéutica de trabajo pueden ser frecuentes, y que los clientes pueden evitar o abandonar la terapia como resultado. Sin embargo, pocos terapeutas o investigadores reconocen la inteligencia como una dimensión de la diferencia humana que podría ser relevante para la terapia, o cómo su propio yo relacional podría verse afectado por la perspectiva de hacer este trabajo. La literatura especializada en el campo de la superdotación rara vez incluye la consideración de las teorías psicológicas convencionales. Por lo tanto, se sabe poco sobre cómo involucrar efectivamente a estos clientes, y hay pocas oportunidades para que los terapeutas reconozcan cuándo están cometiendo errores o desarrollen competencia con este grupo. Este estudio utilizó un modelo de investigación cualitativa consensuado (Hill, Thompson y Nutt-Williams, 1997), en un intento de conectar estas dos áreas de la literatura. A las personas que se identifican a sí mismas como superdotadas y que previamente han sido clientes de terapia individual o familiar se les pidió que describieran sus experiencias sentidas de la alianza, los comportamientos útiles o inútiles del terapeuta y cómo el curso de la terapia puede haberse visto afectado. Las respuestas se analizaron temáticamente y se interpretaron a través de las lentes de la literatura específica sobre la superdotación y las teorías psicológicas convencionales. Los encuestados en este estudio describieron su inteligencia como teniendo efectos generalizados en sus vidas, el material que deseaban explorar en la terapia y la relación terapéutica en sí. Las conexiones sustanciales con la literatura teórica sobre el trauma y las relaciones objetales se consideraron en un contexto relacional. Además, los datos permitieron explorar la cuestión general de si algunas diferencias entre el terapeuta y el cliente pueden ser demasiado grandes para superarlas. Por último, se elaboró un conjunto de guías clínicas provisionales para el trabajo con clientes superdotados. (Registro de la base de datos PsycINFO (c) 2016 APA, todos los derechos reservados)